María Elena Navas
BBC Mundo
El presidente venezolano
viajó a Cuba nuevamente para someterse a un tratamiento de oxigenación
hiperbárica, según dijo.
La terapia es el tratamiento
convencional del síndrome de descomprensión.
La Asamblea Nacional, como exige
la Constitución cuando la ausencia va a superar los cinco días, otorgó licencia
al mandatario para "viajar y permanecer en Cuba", donde va se le aplicará la
terapia.
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Chávez ha estado en Cuba en
repetidas ocasiones para someterse a varias intervenciones quirúrgicas desde que
en junio de 2011 se le diagnosticó un cáncer cuyos detalles se desconocen.
Ahora, en una carta enviada a la
Asamblea Nacional, Chávez no hace mención explícita al cáncer, sólo habla de
seguir "consolidando el proceso de fortalecimiento de la salud" con el
tratamiento de oxigenación.
Pero, ¿qué es la oxigenación
hiperbárica y cuál es su función?
El doctor Jordi Desola, director
de la Unidad de Terpaéutica Hiperbárica del Centro de Recuperación e
Investigaciones Submarinas (CRIS-UTH) y profesor de la Universidad de Barcelona,
explica a BBC Mundo que "con cáncer de próstata no es ningún disparate someterse
a terapia hiperbárica".
"Cuba tiene una base sólida en
temas hiperbáricos y era lógico que Chávez se sometiera allí a este
tratamiento", agrega.
Indicaciones
La terapia de oxigenación hiperbárica se usa como
tratamiento convencional para los submarinistas que sufren síndrome de
descompresión.
Involucra colocar al paciente en una cámara donde la presión
del aire es unas 2,5 veces mayor que la presión atmosférica normal.
"Cuba tiene una base sólida en temas
hiperbáricos y era lógico que Chávez se sometiera allí a este tratamiento"
Esto ayuda a que la gente transporte más oxigeno a órganos y
tejidos en el cuerpo.
Además de usarse para la descompresión, también se utiliza
como tratamiento para ayudar a heridas infectadas a sanar más rápidamente y se
emplea para ayudar en la cura de quemaduras, intoxicación con monóxido de
carbono y ciertas infecciones cerebrales.
Pero en los últimos años, como explica el doctor Jordi
Desola, la terapia es cada vez más utilizada en pacientes con cáncer, para
tratar las lesiones causadas por la radiación que se usa en la radioterapia para
cáncer.
Y en Cuba se practica este tratamiento desde hace
tiempo.
"Desde los 1990 sabemos que en la clasificación médica
cubana se acepta el tratamiento en pacientes con cáncer de próstata", explica el
investigador español.
Cuando los enfermos de cáncer son sometidos a radioterapia,
esta radiación no sólo destruye el tumor, sino que a veces también causa
lesiones en el tejido sano o provoca la llamada radionecrosis, la muerte del
tejido blando alrededor del tumor.
Tal como explica el doctor Desola, "los cubanos han
publicado estudios en la Revista Virtual de Medicina Hiperbárica en la que
muestran resultados satisfactorios con la terapia hiperbárica para tratar y
prevenir la radionecrosis porque el oxígeno ayuda a tratar las lesiones de la
radioterapia".
"Pero los cubanos también dicen que la terapia aumenta la
sensibilidad de los tumores a la radiación y que el oxígeno inhibe el
crecimiento del tumor".
En Argentina también se uitiliza la oxigenoterapia
hiperbárica como tratamiento preventivo y coadyuvante en pacientes con
cáncer.
El presidente viajó a Cuba a someterse a terapia de
oxigenación hiperbárica.
El doctor Gustavo Mauvecin, director médico del Centro de
Medicina Hiperbárica en Mar del Plata le dice a BBC Mundo que "nuestra
experiencia es en el tratamiento de las lesiones por radionecrosis con
oxigenoterapia hiperbárica y también como preventivo en pacientes sometidos a
radioterapia de tumores maxilares a los que se le debe realizar intervenciones
odontológicas".
"Por otro lado hay trabajos australianos de este año con
alguna evidencia de que la OTHB mejora el control local del tumor y la
mortalidad por cáncer de cabeza y cuello", agrega el experto.
Uso no aprobado
En otros países, incluido Estados Unidos y Reino Unido, los
criterios para la utilización de la terapia de oxigenación hiperbárica son más
estrictos.
Según la Food and Drug
Administration (FDA) (Administración de Alimentos y Fármacos) de Estados
Unidos, la terapia puede usarse para el tratamiento de lesiones de radioterapia,
pero no hay evidencia de que cure el cáncer ni se ha aprobado su uso para ese
fin.
La FDA envió recientemente
cartas de advertencia a fabricantes de cámaras hiperbáricas sobre la promoción
de la oxigenoterapia para usos no aprobados.
"De cualquier forma -recuerda el
doctor Desola- Cuba no es en absoluto un país subdesarrollado a nivel sanitario
y esto hay que recordarlo a pesar de que la medicina occidental convencional
tenga otros criterios".
"Decir que una persona está curada de cáncer
inmediatamente después de un tratamiento es una afirmación poco sólida"
Dr. Jordi Desola
Lo cierto es que la
enfermedad del presidente Chávez ha estado rodeada de secretos y rumores y por
lo tanto de múltiples teorías sobre su estado de salud.
Se ha informado, por
ejemplo, que Chávez "está libre de cáncer", lo cual, como asegura el doctor
Jordi Desola, es una afirmación sin fundamento.
"Decir que una persona
está curada de cáncer inmediatamente después de un tratamiento es una afirmación
poco sólida".
Con el cáncer, dice el
experto, todos los criterios médicos establecen que deben pasar, por lo general,
cinco años después del tratamiento sin que el paciente presente ningún síntoma
de la enfermedad para que se le declare en remisión.
Entonces se habla de una
remisión, que puede ser completa o parcial.
Y una remisión no es lo
mismo que estar curado, porque con el cáncer siempre puede existir la
posibilidad de que la enfermedad regrese, expresa el experto.
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